在世界宗教史上，佛教无疑是最具影响力的宗教之一。其创始人乔达摩•悉达多，被尊称为“释迦牟尼”，亦被称为“佛陀”。

释迦牟尼自从在菩提树下“静思”成道，彻底觉悟到无尽苦恼之根源和解脱的智慧方法，获得无上的正觉后，便把毕生精力和智慧用于弘扬他所证悟到的佛法智慧，向世人宣讲“人生福祸无常”、“众生平等”等超前的思想，提倡众生平等，见性成佛，使人们致力于提高自身的道德水平，对社会安定起到了不可低估的作用。

释迦牟尼去世前，选择大迦叶作为自己的传人，并将正法眼藏传给 他。所谓正法就是根本佛法，眼藏就是能够普照一切、含藏万法的法眼，这就是禅宗的开始。禅宗法门讲究“以心印心，不立文字，教外别传”，迦叶是第一代传人。后来，为了使佛法延续，迦叶将正法眼藏和衣钵以单传的形式，传给阿难尊者，直到第二十八代祖师菩提达摩。

佛教自汉代传入中国最早见于《四十二章经》、《车子理惑论》、《老子化胡经》等书，公元前五八年汉明帝梦见金人，便派使者西行求佛。公元前二年汉哀帝，听博士弟子景庐受大月氏使臣伊存口援《浮屠经》。

南北朝梁武帝年间，菩提达摩乘坐商船航海东来，梁武帝专程派人到南海迎接。但达摩与梁武帝交谈之后，却发现梁武帝根本无法领略真正的佛法旨要，便渡河前往嵩山少林寺，面壁九年，深入禅定，直到二祖慧可大师出现。以后，慧可大师将正法眼藏、衣钵及四卷《楞伽经》相继传给三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍和六祖慧能。

六祖慧能为了避免弟子因为争夺衣钵而发生不必要的纠葛，明确宣布此后只传法印，不传衣钵，六祖之后，禅宗开始发扬光大，并且不再是一脉单传，而是形成了很多支脉，即五家七宗，完全应验了释迦牟尼涅槃之前的预言：“一花开五叶，结果自然成”。

虽然佛教自从传入中国，就开始逐渐渗透到老百姓的日常生活中，并对政治、文学等各方面产生了重大的影响。但在中国佛教中，最具影响力的当属禅宗。

由于禅宗以顿悟为特色，以诗歌作为思想的载体，所有禅诗的主旨都是明心见性，因此流传下来很多脍炙人口、耳熟能详的诗句。比如，“如人饮人，冷暖自知”、“一花一世界，一叶一菩提”、“见山是山，见水是水；见山不是山，见水不是水”等等。而我们经常挂在嘴边的“平常心”、“心即是佛”也是禅师们开悟后的醒世之语。

唐宋之后，几乎所有的禅师都与文学结下了不解之缘，并影响了后世的创作。人所共知的一首《临江仙》词作为《三国演义》的开端：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”如果从佛教中寻找这首词的渊源，便是《金刚般若经》中所说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。

沩山是自然与人文资源廉优的名山，总面积达250多平方公里，密印寺是绵延千年、誉扬海外的圣地。密印寺的一草一木，都拆射出沩山的美丽风光；一砖一瓦，都打着佛文化的烙印；打造万佛灵山，浓缩着灿烂华夏的宗教文明。举办国际佛文化节，是很好的创意，也是难得的机遇，彰显着沩仰宗的崇高地位，印证着千年禅宗祖庭的历史辉煌，弘扬着万佛古刹的佛教文化的精髓。

密印寺离宁乡县60多公里，建在400多米高的沩山之腰，周围名胜古迹很多，历史上有油盐石、来木井、银杏树、美人枧、油盐石、接龙桥、仙人献宝、龙王井、镜子石、白果含檀等，后人称之为“沩山十景”，唐宰相裴休之墓也距此不远，据光绪《敕修密印三修宗谱》记载：灵祐禅师于唐贞元十七年（801）入沩山至宪宗元和年间（807）得裴休相助于建，文宗太和二年（823）奉赐“真应寺”（请时名三塔寺）住僧千余人，至大中二年（848）复建寺宇，得前宰相裴休返祖世住，捐积僧田，大中三年奏封“密印寺”，大兴恢建，十年后又请赐“同庆寺”，作为灵祐祖师退居之所，即今祖师塔所在地。大中七年（852）灵祐寂，世寿八十三岁，建塔于同庆寺侧，谥号大园禅师，塔名“清净”。雍正十一年，加封灵觉禅师。灵祐弟子很多，最有名的是仰山慧寂，他弘扬了灵祐的教义，开创了南禅的第一个宗派沩仰宗。“密印”一词，虽常见于密宗教典，“密印”实为心心相印之意。

密印寺在唐时就有十分宏丽的规模，从前往后，依傍山势，寺院中轴线上有山门、寒山殿、警策殿（选佛场）、孔雀殿，两侧则有偏殿、配殿、藏经阁等建筑。清顺治十二年（1655）慧山超海禅师重建万佛殿，高七丈九尺，大殿中间供奉大尊大佛，殿内砖壁嵌有模制形态各异陶金佛像12988尊，殿后供奉观音、文殊、普贤三大士像。民国七年（1918）为张三元所焚，1922年，大虚大师住持密印寺，到民国二十三年（1934）宝生法师募捐重修。

新中国成立后，党和政府高度重视人民群众的宗教信仰自由和佛教文化及寺庙的保护工作。1950年，毛泽东在接见宁乡县委书记张鹤亭时说：“沩山是个好地方，有个密印寺，应该保护起来。”并建议他要保护和管理好名胜古迹，1983年湖南省人民政府将密印寺定为省级重点文物保护单位，现在寺院占地面积26580平方米，宅地占地10102平方米。1993年密印寺重返佛教界，2001年，悟谨法师率两席大众接管恢复为大僧丛林，肩负起恢复复祖庭的艰巨任务使命，至2005年秋天，密印寺又大加修缮、扩建，并于2005年9月20日在这里召开了中国宁乡首届国际佛文化节，佛光普照，盛况空前。

为了又好又快的建设好沩山风景名胜区，办好第二届国际佛文化节，弘扬精髓文化，开放发展古寺，以山与寺、佛与缘的结合，借助1200年的沩仰宗佛文化底蕴，彰显古寺历史，通过万佛灵山、山灵福万。以一个主题公园、一个万人拜佛拜场、一条步步生莲主脉、一组菩提圣树万佛正觉的核心区、一尊主佛千手千眼观世音菩萨的建设，同时以“人性心灵感念、佛教文化体验、人文景观构建、自然遗存恢复、旅游资源共享、标志工程实现、修行弘法祈福”等理念，打造万佛朝宗的佛教灵山圣地，力争实现佛教之最，世界之最。

万佛灵山的建设规划主要是在密印寺以北的“观音座”和“毗庐峰”上，高651.7米，总面积为202208.5平方米，约306.37亩。总景点99个，总佛、菩萨、罗汉、高僧大德名、像及故事12988尊。整个项目规划总用地为1500亩，前期开发800亩，后期开发为700亩。同时进行多样性、多层次的绿化与生态环境历史文化遗产的保护利用。

万佛灵山主峰高为651.7米，主峰山脊是由密印寺后莲花台至观音座，再转至虎形山的毗庐主峰，总长度约1200米，观音座至毗庐主峰项为44.9米。历史记载在北向的另一山峰上建有一座万佛凉亭。时为五角亭。正巧合的“一条主脉”是该山峰的主脊梁，也是龙脉，主脉的两侧分别有两座小山包，左边为燕子坑山，左边为龙王井坡、燕子坡前（南侧）、莲花台左侧还有一座与密印寺齐平的小山包普同塔山项，毗庐峰下有一个低洼地带，较为开扩，约有1200平方米，在主脉与燕子坑之间有一条较深的山谷观音坡，主脉与右侧龙王井坡之间有一条龙王井路，在该的西向山脚下，有一龙王泉，另有一石槽引水至密印寺内，每天吉时方有泉水流入。主脉中轴线上，还有一条灵山脉脊的龙脉路，都可直通到山顶。山下四周都有各式不同的小型民居房屋，周边除密印寺外，100米之内是部分基本农田和山地。

禅宗流传最广，灵祐大师的《警策文》启迪后人，禅师门都非常机智、极富辩才，在一个个开启智慧的小故事中，修行人看到的是佛法真理，普通人看到的则是为人处世的道理。可以说，禅师们除了给后世留下浩如烟海的佛教典籍之外，同时也留下了很多脍炙人口、传唱千古的名句，其传奇、故事、佛理、禅机及沩仰宗风、祖庭圣果，都为中国的佛教文化涂上了浓墨重彩的一笔。

为了全面展现释迦牟尼“超前的思想，非凡的人生”和千手千眼观音“降伏息灾、敬爱增益、慈悲无量、恩泽广施”及历代著名禅师“高深的意境，醒世的智慧”，以佛、菩萨、罗汉、高僧大德的资料，以小故事形成展示佛文化的圣境，且在尊重史实佛理的前提下，以99.99米的千手千眼观音、12988尊各类材质、造型、创意、故事而打造的万佛灵山，通过建筑材料的配用，成就着世界上最大的菩提圣树，“成佛”着千百万人的美好愿望，以灵祐开创的沩仰宗的发展为脉络，打造佛教旷世之作、功德无量之作。也必将成为史无前例的扶贫之作、造福之作、仁德之作、传世之作。菩提花开圣地，祥瑞万佛灵山。